“倒时差，”他的一个朋友嘀咕说“加利福尼亚到这里可真够远的。会让你颠三倒四好几天。”

“我觉得他本没去过那儿，”另一个朋友嘀咕“不知他到底去哪儿了。还有到底遇到些什么事。”

“她是在清嗓。”听众中一个人用低沉的声音证实说。

几只手友好地伸过来要扶他回家。

“对了，”阿瑟说“谢谢。然后慢慢地，”他加重了语气“慢慢地，慢慢慢慢地，你所有多余的脂肪…变成…了…”他顿了顿以增说话的效果“…细…秀…”他停下来了气“下黄金，你可以通过外科手术取来。从罐里面来太可惜了。你刚才说什么？”

“我是在清嗓。”

“在昏迷。”一个人说。

“在一个罐里。”另一个说。

“如果不这样，”他说“我怎么付得起整形的费用呢？”

“我只是清清嗓。”

“当时我在哪儿？”他问。

“昨天走房间，”他咕哝着“我可真兴终于回家了。或者是回到了某个很像家的地方…”

没睡多久阿瑟就起床在屋里晃悠。他觉得有虚弱，旅途劳顿仍然让他有些昏转向。他开始想该怎么去找到芬妮。

“我觉得你在怀疑我。”

有人要谢我，他心想。但是他不知是谁，以及为什么。

“长时间，”他转而说“在一个罐里。昏迷。”他严厉地看着自己的听众，确保他们都很认真地在听。

对此他非常生气。

他重新开始。

酒，阿瑟很耐心地等了一会。他在脑里编下一分故事，要划一条连接火星和金星的线，然后从北极星划一条垂直线，那个罐就在这两条线的叉上。他正准备把这个讲来的时候，忽然又决定放弃了。

“好吧，”阿瑟说“没关系。所有的收益…”他停下来想了想“你和炼金术士五五开。不少钱啊！”他摇摇晃晃地四周看了看他的听众，看到他们的脸上都浮现着怀疑。

他坐在那里看着那个鱼缸，再次敲了敲它。虽然鱼缸里装满了，里还有一条沮丧地游动的别鱼，但是鱼缸仍然发了像上次一样清晰而摄人心魄的沉而优的和声。

“听我说，”二月的风在他脸上的时候他说“现在加利福尼亚很行有丰富经历。你必须要看起来像是见识过银河系。生活，我是说。你必须要看上去见识过生活。我就是这样的。整形。让我看上去老上八年，我说。我希望三十岁这个年龄不会再次行起来，要不然我那一大笔钱就算是浪费了。“

在那些友好的手扶着他，沿着小路走向他的家时，他安静了一会。