斯德化验的结果支持了琳达的猜测，在凶指纹血迹下面，确实提取到了微量的油质。因而，这说明，有人在文森特不防备的情况下，使用某粘油脂——比如说盖章用的印泥什么的，取得了文森特的指纹印。然而，他得些工夫让他们完全燥；然后使用另外一油脂，完全弥合在燥化的指纹丘陵中——简单的，比如说一张保鲜上的油污——这样说当然有些夸张，油质必须是均匀分布的，以免来的指纹模丢三落四。

杨克·拉尔夫，在织的权力大网的控下，升得太快了。他不了解这个世界上，应该避免的麻烦都是些什么。他只知凭他自己的良心说话、办事。

？

指纹的秘密不胫而走，这没什么值得大惊小怪的，人们原本对错误和丑闻的兴趣就超过其他的一切一切。游行抗议的内容，已经悄无声息地发生了变化；由针对文森特的变化，演变成对于警察局黑幕的抗议。

“听我说，肯，这不是杨克的责任。你我都知，汉考克一直把持着调查权，而现在他死了，世界太平了。关键证，随着拉尔夫侦探长的悉心观察，现在反倒证明了文森特的清白。这就够了，没有必要穷追猛打。而且，更不应该把责任推卸在秉公办事的杨克上，你说呢？”

原本答应局长，让汉考克走得尽量风光些的诺言，看来也无法兑现了。

汉考克是否真的没有发现指纹的秘密呢？抑或是他从来不把嫌疑人的清白与否看在里？

肯见他面难，也不去追究。“好吧，”他合上卷宗“我会尽快把文森特领走的。另外，我也会劝说文森特不要对这事情耿耿于怀。不过，话得说在前边，如果他持己见，我也无能为力。”

“不，没有。”赛斯始终为这件事情而为难，他不能去见文森特。

两人此时此刻都倍轻松，忙不迭地喝完杯中酒，告了辞。肯费心竭力地准备了大量资料用于辩护，却因为汉考克的死亡不战而胜；赛斯也发现现实比他设想的要简单了许多，少兜了很多圈，下，他得全力以赴，着手对付文森特一案的真凶以及杀害汉考克的凶手…

后者表示理解地摊开了两手：“既然你这么说了，我倒没什么意见，看看文森特的态度吧。你征求他的意思了吗？”

在媒和民众掀起的轩然大波中，年轻的杨克·拉尔夫，像是一只待宰的羔羊，他无法回看看，这几天的变故是怎样的突如其来，他只能义无反顾地继续往前走，直到完全站在那个用于牺牲的献祭台上。

…

所幸，在这场漩涡之中，那几个心人——赛斯、斯德还有琳达，是站在他这一边的。久违了的乔纳森将军，也在台下悄无声息地支持着他。

“尽力而为吧，”赛斯端起威士忌一饮而尽“还有件事情拜托你，在任何时候，也不要对文森特提起，你曾经见过我。”

杨克·拉尔夫在自己的办公室里彻底地失眠了。

她回过来，地吞下一气，费力地对他挤个微笑：“我得走了，”她似乎不无遗憾“斯德大概已经重新化验凶上的指纹了，你去问问他吧，他才是行家。”

肯意味长地瞥了瞥赛斯的左手腕：“你们之间什么问题了…好吧，我不会说的，你可以放心。”

第二天早上，杨克便听说了另一个让他极为震惊的事实：赛斯和斯德发生了尖锐的争执，愤怒的痕迹大师、纤维之王，离开了警察局，连夜搭乘班机，返回了迈阿密…

…

当然，对于这些，杨克那硕大的脑袋可分析不来，他像一只长颈鹿，把细细的脖搭在办公桌上，彻底地失眠了。

“这失误是难以避免的，”斯德宽杨克“类似的招也是在近两年来，才浮面的。这不能责怪指纹检验人员，通常，即使我们这行的，也不会怀疑到这些细节。这是检查程序本的漏，不是任何人的错误。你也看得到，当一枚带血的指纹被给检查员的时候，他们都是使用棉签，就像这样，”斯德一支棉签，在样本上涂抹了一下“就像这样，蘸取血中的DNA，然后，把它到试里，与被害人的血行对照，察看是否匹。至于指纹工作人员，也只是将凶上的指纹扫描下来，在相关的指纹库中行搜索。谁也不会掉血迹去察看下面是不是还有别的什么玩意儿。听着，伙计，你不用为此自责，甚至连汉考克都不用。反倒是你，注意到了文森特手上的伤疤，还给他一个清白。你得很！”

与此同时，赛斯·沃勒和律师肯会了面。前者成功地说服了后者，对警察局证的失察免予起诉。