麻看见采蘩，先是从扫到脚，然后神情变了个，向她走上几步，垂首恭谨，问“请问姑娘是——”

“我没故意绊他，他自己睛不好使，旁边那么宽地方，偏往我脚上踢。还有，我家老好好，这两个笨——”小老儿指着张二麻带来人“居然莫名其妙跑上来胡扯缰绳，老年轻时火爆脾气，岁数大了，平顺了，可是见生人气势汹汹把它疼了，能不踩蹄？都是他们自找，坏了东西，我凭什么赔？我还没说他们惊了老呢。什么破玩意儿，要三百金，笑掉我老儿大牙。”

二麻回喝“别生事端，姬府小此，无需再同蛮横老儿争闹，自有她为我等论个公。”

采蘩这才瞧见了吵架人。一个瘦小老儿，腰里了赶车红缨鞭，胡瞪。他瞪那个人，矮胖瘦跟他差不多，岁数中年，脸上麻多，神骄横。麻后还有两个仆人，叉腰迭肚，好像随时要动上手。

椎一旁帮答“这是义真侯义女。”

左伯这个名字，这群车夫夫事仆人看客里也许未必能激起半狼，但采蘩耳中如雷一般鼎沸有声。因为，她爹欣赏左伯能工能画。

真侯之旁，便猜是千金大小，连忙拉着旁边人给她让路。

他不争，采蘩却偏要他争。

“就是说啊。”二麻忍不住抬起“幸得小慧识珠。”

小老儿鼻，一看就知倔脾气“老云国，已故太学士云景大人家仆。”

采蘩扬眉“老人家，我没问这些，而是问事情经过。”原来他也明白人心是杆不平秤，自报家门，不卑不亢，却已不争。

“老人家，你怎么说？”她自己被冤枉过，黑心官却一句不听，只是刑求，所以她懂话不能只听一边。

二麻带来仆从恶声恶气“你说什么？”

采蘩已经看到了。张二麻带仆人手上，一个拿了只盒，一个捧了张皱，好像是幅小画。小老儿气哼哼，被指罪魁祸首儿早就温顺。

“左伯画？确实百金难得，三百金还真不能说贵。”采蘩这般说。

小老儿可不是蛮倔，而是看多了不平。先听采蘩有礼称呼他老人家，只当士族家教，再听她要他讲述经过，似乎不然取张二麻话来兴师问罪，倔脸就有诧异。心想，不她是样还是真想知落石，她既然开问，他不妨一答。

“你懂个，这不但是名画，还是古画。”张家其中一个仆人骂。

幸得老爹她小时候教她读书习字和不妥协，导致她今日不用滥竽充数，不懂装懂。

“不介意，不介意，惊动到小，小已经惶恐。”二麻连鞠几下后，抬仍低，开始诉说事情经过“小奉老爷之命送唁礼来。此珍贵，老爷嘱咐小等到素宴时再送过来，他要亲自义真侯牌位前奉上，所以小这会儿才到。巷窄车都停满了，小只得步行，非常小心捧着礼盒，就怕磕着碰着。谁知那小老儿故意伸拌小，害小扑面就摔，盒砸地开，里面礼跌来。小慌里慌张要去捡，小老儿畜牲抬蹄竟踩上了礼。哎哟我胆欸，那么值钱东西居然给踩了几个蹄，小能不急吗？说话难免声，语气难免气愤。那位倒好，一声对不住没有，扯下脸就骂小狗东西。小给评评理，我家大人礼让他坏了，他还比我大声骂人，怎能如此野蛮？再说，众目睽睽之下他错，赔钱应不应该？”

义女份可贵可轻。由姬府仆从中说，却是贵。麻连忙弯腰鞠礼“小是祭酒监张大人家事张二麻，见过小。事有因，情急之下失了分寸，小万万见谅。”

小老儿呸一唾沫“。”

“我今日只是主理筵席待客，若事情重，可不敢论断，必须说与老太爷老夫人知。张事不介意我年纪轻见识浅，可先说与我一听。毕竟要是无甚了不得事，好别到里面去，尤其今天这样日，长辈们伤心时候。”公难寻，她倒想看看自己心偏哪边。

采蘩挂起一抹应酬淡笑。公是什么东西？不过人心来秤。不同人心，不同偏秤，后由财富和权势一锤定音。

张二麻喝止“不要小面前失了礼数。”转对采蘩解释“虽说仆人们嘴笨，但却是实情，此画已近四百年，乃左伯真迹。”