军，家康自己尚且无能为力，吉田和冈崎也不过相当于洪流面前的独木桥。种种迹象表明，令家康望穿秋水的织田援军已不可能到来；就是最后一线希望上杉谦信的援兵，也迟迟不见踪影。但家康既不动摇，也不慌乱，他已经渐渐步入成熟。

照他的判断，此后留守野田城的应该是山县三郎兵卫昌景。郡昌景定会在此牢牢盯住家康的主力。一旦看到家康有追击信玄的迹象，他无疑会袭击滨松城，以牵制家康。面对敌人的前后夹攻，势单力薄的德川军如何抵抗？是在人间建立净土世界，还是选择武士的死亡方式？家康满脑子都在想这些。

其实家康对于生死早已经没有了困惑，他现在唯一需要考虑的，是如何为实现志向而死。寂静的月光下，那些死去家臣的幽灵包围住他，让他不得不重新思考。

代他而死的夏目正吉，为了表明自己不是懦夫而英勇赴死的鸟居忠广，战败后，为了断后在雪地中被杀的本多忠真，还有年纪轻轻的松平康纯、米泽政信、成濑正义…一一浮现在家康眼前，像是在倾诉什么，然后又悄悄离去了。家康明白他们想要诉说什么。

“主公，不要想得太多。”能够单独面对号称天下第一武将的信玄，决非不幸之事。

“请您明白，信玄乃是上天用来磨炼主公的试金石。”

正在此时，突然传来一声炮响，几乎震裂了夜空。不待家康发问，神原康政率先站了起来。

“是敌人还是自己人？”鸟居元忠站在月光下，抬头远望。

“奇怪，城内仍是静悄悄的。”康政说道。

大久保忠世歪着头不解地走进帐中：“刚才的声音听起来像火枪。”

家康没有回答他，单是轻轻道：“不要说话。”

“只有一发，再也没了声音。大概没什么事。”

“也许是某种暗号。是否因为知道城池即将陷落，而突然发动夜袭…”

康政匆匆走到外面，想去打探一番。不知康政说了些什么，最后只听见他吩咐下人“…快去看看”有人应了一声，匆匆跑下山去。

一夜无事。

次日一早，探马首先来报，说山县昌景已经入城。接着，鸟居元忠前来禀报说，信玄派来了使者。

“使者？”家康思考了半晌，才问元忠道“是谁？”

“长筱菅沼伊豆家的家臣，是否斥退他？”

元忠这样说，显然是认为信玄欺负德州军处境不妙，派使者前来劝降。家康并未立刻作答，而是久久地凝视着天空。事已至此，派使者来干什么呢？

“见见无妨。让他进来。”

“望大人不要动怒。”

“我们随时可以杀他。让他进来吧。”

不一会儿，那使者带着出人意料的恭敬神色走了进来。是菅沼伊豆家的老臣同苗满信，已年过花甲了。“在下是山家三方推荐给信玄公，然后被派到此处的使者。”

家康故意岔开话题，漫不经心道：“听说信玄公发病了。”对方脸色微微有些变化。

“听说他胸口发闷，经常吐血，是否因为长期征战变得如此柔弱？”

“在下不在他身边，因此不知详情。但来此之前见到他，气色尚好。”

“足下此次前来何事？”

“大人和野田城没有联系，大概不知其详情，请容鄙人细细道来。”

“你是想说菅沼新八郎已经举城投降了？”